Synopsis

Au XIIe siècle, le roi Henri II d’Angleterre a maille à partir avec le clergé essentiellement saxon. À la mort de l’archevêque de Canterbury, le primat de l’église anglaise, il a l’idée de faire nommer à ce poste Thomas Becket, un ami d’enfance intime avec qui il fait constamment la fête, croyant ainsi mater plus aisément les cléricaux qui lui sont hostiles. Mais Becket va prendre son rôle très au sérieux et défendre le parti de l’Église, au grand dam du roi. Ce dernier demande un jour, dans un accès de colère, qu’on le débarrasse de ce prêtre gênant. Certains de ses barons vont le prendre au mot : ils viennent assassiner Becket dans sa cathédrale de Canterbury. Henri devra faire pénitence devant le gisant de son ancien ami et accepter que le pape en fasse un saint.