Synopsis

Léon (Jean Reno) se définit comme «nettoyeur». Habile tireur à gages, il opère pour le compte de la maffia italienne à New York via un contact qui abuse de lui (Tony Aïello). Un jour qu'il rentre chez lui après une fusillade en règle, il est témoin du massacre de la famille d'à-côté par un groupe d'hommes ayant à leur tête un certain Stan, aux allures de psychopathe. Seule une fillette de 12 ans, Mathilda (Nathalie Portman) échappe au carnage et se réfugie chez Léon. D'abord embêté par la fillette, Léon finit par s'attacher à elle. Ils déménagent à l'hôtel où Mathilda passe pour sa fille. Désireuse de venger la mort de son frère, la fillette convainc Léon de lui montrer le métier de «nettoyeur». Ils devront quitter l'hôtel et rentrer à l'appartement de Léon. Mathilda découvre que Stan est policier. Elle se présente ingénument devant lui pour le tuer. Heureusement Léon vient la délivrer, non sans avoir auparavant abattu les autres meurtriers de la famille de Mathilda. Stan, qui a retrouvé la trace de Léon et Mathilda grâce à la dénonciation de Tony, lance des policiers à l'assaut de l'appartement. Dans la fusillade qui s'ensuit, Léon périt avec Stan. Mathilda réussit à s'échapper. Après avoir vainement tenté d'obtenir un emploi de «nettoyeur» auprès de Tony, l'enfant aboutit dans une école pour jeunes inadaptés.