Âgé de dix ans, Johnny habite dans un quartier défavorisé avec sa mère récemment séparée, son frère aîné et sa sœur cadette. Il se retrouve rapidement exposé à des problèmes d’adultes qui le pousseront à développer une maturité précoce et étonnante. L’arrivée d’un nouveau professeur dans son école bouleverse l’existence solitaire de l’enfant et lui ouvre des horizons surprenants.
Le film peint avec tendresse et compassion le portrait d’un protagoniste mal dans sa peau, étouffé par son milieu et à la recherche de changements dans sa vie. La quête du bonheur de Johnny est illustrée par quelques pas maladroits qui ne peuvent pas déranger le jeune public.
